No me pasó «nada tan grave»: ¿puedo tener un trauma aunque otros hayan vivido cosas peores?

Hay personas que llegan a consulta y, cuando empiezan a hablar de determinadas experiencias de su pasado, sienten inmediatamente la necesidad de quitarles importancia.

«Tampoco fue para tanto.»

«Hay gente que ha pasado cosas muchísimo peores.»

«No debería afectarme todavía.»

Puede tratarse de una infancia marcada por el miedo, una relación en la que hubo control o humillación, una pérdida especialmente difícil, años sintiéndose rechazado, una situación de abandono o una experiencia en la que la persona se sintió profundamente indefensa.

Quizá han pasado muchos años. Quizá desde fuera aquella experiencia no parece extraordinaria. Pero algo de lo ocurrido continúa apareciendo en el presente.

Una experiencia del pasado puede seguir influyendo en cómo nos sentimos, nos relacionamos o reaccionamos ante determinadas situaciones.

¿Qué entendemos realmente por trauma?

Cuando hablamos de trauma psicológico no estamos diciendo simplemente que haya ocurrido algo desagradable, triste o difícil.

A lo largo de la vida todos atravesamos experiencias dolorosas y muchas de ellas pueden procesarse con el tiempo, con nuestros propios recursos y con el apoyo de las personas que tenemos alrededor.

Sin embargo, algunas experiencias pueden sobrepasar en ese momento nuestra capacidad para afrontarlas y dejar una huella emocional que continúa interfiriendo posteriormente.

Esto ocurre de manera muy clara después de acontecimientos extremadamente amenazantes —como una agresión, un accidente grave o determinadas situaciones de violencia—, pero la valoración psicológica de una experiencia no debería reducirse únicamente a elaborar una clasificación de acontecimientos.

También necesitamos comprender cómo fue vivida por esa persona, en qué momento de su vida ocurrió, qué recursos tenía para afrontarla y qué consecuencias mantiene actualmente.

Dos personas pueden vivir algo parecido y reaccionar de forma diferente

Una pregunta frecuente es: «¿Por qué a mí me afectó tanto si otra persona pasó por algo parecido y está bien?».

Porque las personas no experimentamos los acontecimientos de forma idéntica.

Influyen muchos factores: la edad que teníamos, si la situación ocurrió una vez o se repitió durante años, si pudimos escapar de ella, si alguien nos protegió, nuestras experiencias anteriores y, especialmente, el apoyo que recibimos después.

Por eso, comparar nuestro sufrimiento con el de otras personas suele aportar poca información.

Cuando el pasado no aparece como un recuerdo

A veces pensamos que una experiencia traumática tiene que manifestarse necesariamente mediante imágenes constantes de lo sucedido o recuerdos muy evidentes.

No siempre ocurre así.

En consulta, lo que aparece en el presente puede ser:

• una reacción emocional muy intensa ante determinadas situaciones;
• miedo al rechazo o al abandono;
• dificultad para confiar en otras personas;
• una necesidad constante de tenerlo todo bajo control;
• sentimientos persistentes de culpa o vergüenza;
• evitación de personas, lugares o conversaciones;
• hipervigilancia o sensación de estar siempre preparado para que ocurra algo;
• una autoestima muy condicionada por experiencias anteriores;
• o respuestas físicas intensas que parecen desproporcionadas respecto a lo que está ocurriendo en ese momento.

Esto no significa que cualquier dificultad emocional tenga necesariamente su origen en un trauma. Precisamente por eso es importante realizar una valoración individual y comprender qué está manteniendo el problema actual.

El impacto de una experiencia no depende únicamente de lo que ocurrió, sino también de cómo fue vivida y de los recursos disponibles para afrontarla.

«Pero eso ocurrió hace muchísimo tiempo»

El paso del tiempo ayuda a procesar muchas experiencias, pero no siempre es suficiente por sí solo.

Imagina, por ejemplo, que durante una etapa importante de tu vida aprendiste que expresar una necesidad podía provocar una respuesta negativa.

Años después puedes encontrarte en una relación completamente diferente y saber racionalmente que aquella persona no va a reaccionar igual.

Sin embargo, cuando necesitas decir «esto me molesta», poner un límite o expresar desacuerdo, aparece la misma tensión.

Por eso algunas personas dicen: «Sé que no tiene sentido sentirme así, pero no puedo evitarlo».

Y precisamente esa diferencia entre lo que sabemos racionalmente y lo que seguimos sintiendo puede ser una pista útil para comprender qué está ocurriendo.

¿Tengo entonces un trastorno de estrés postraumático?

No necesariamente.

Haber vivido una experiencia difícil o incluso potencialmente traumática no significa automáticamente desarrollar un trastorno de estrés postraumático (TEPT).

El TEPT es un diagnóstico concreto que incluye determinados síntomas, como la reexperimentación del acontecimiento, la evitación de aquello que lo recuerda y una sensación persistente de amenaza, entre otros criterios clínicos.

Muchas personas atraviesan acontecimientos muy difíciles y no desarrollan TEPT. Otras pueden presentar malestar psicológico relacionado con experiencias anteriores sin cumplir los criterios de este trastorno.

Por eso no es necesario intentar ponerse una etiqueta antes de pedir ayuda.

La comparación puede convertirse en una forma de invalidarnos

Cuando alguien piensa «otras personas han vivido cosas peores», normalmente está diciendo algo objetivamente cierto: siempre podremos encontrar a alguien que haya atravesado una experiencia más extrema.

El problema aparece cuando utilizamos esa comparación para concluir:

«Por tanto, yo no debería sentirme así.»

El sufrimiento psicológico no funciona como una competición.

Reconocer que algo nos afectó no significa exagerarlo, culpar necesariamente a alguien ni convertir nuestra historia en algo que no fue.

Significa poder observarla con suficiente distancia para entender qué aprendimos entonces y si aquello continúa condicionándonos ahora.

¿Cómo puede ayudar la terapia?

El primer objetivo no es obligarte a hablar inmediatamente de todo lo ocurrido.

Antes necesitamos comprender qué está pasando actualmente: qué situaciones generan malestar, qué emociones aparecen, qué estrategias has desarrollado para protegerte y qué necesitas cambiar.

En algunos casos será suficiente trabajar sobre las dificultades presentes. En otros puede ser necesario abordar también experiencias anteriores que siguen conectadas con esas dificultades.

El tratamiento debe adaptarse a cada persona y realizarse a un ritmo que permita trabajar con seguridad.

¿Y qué papel puede tener EMDR?

Cuando determinadas experiencias del pasado continúan generando una respuesta emocional intensa en el presente, EMDR puede ser una de las herramientas terapéuticas que valoremos.

EMDR no pretende borrar recuerdos ni hacer que una persona olvide lo que ocurrió.

El objetivo es trabajar sobre la forma en que determinadas experiencias siguen conectadas con emociones, sensaciones y creencias actuales.

Por ejemplo, poder recordar una experiencia de rechazo sin sentir automáticamente «no soy suficiente».

O pensar en una situación del pasado sin experimentar la misma sensación de peligro que se sentía entonces.

¿Cómo saber si merece la pena pedir ayuda?

No necesitas determinar por tu cuenta si lo que viviste «fue un trauma».

Puede ser más útil observar si actualmente:

• evitas determinadas situaciones por miedo;
• algunas experiencias provocan reacciones que no consigues comprender;
• te cuesta confiar o establecer límites;
• aparecen con frecuencia culpa, vergüenza o sensación de no ser suficiente;
• determinados recuerdos siguen generando mucho malestar;
• o sientes que una parte de tu vida continúa organizada alrededor de algo que ocurrió hace tiempo.

Si reconoces algunas de estas situaciones, una valoración psicológica puede ayudarte a comprender de dónde proceden y qué forma de intervención puede resultar adecuada.

Psicólogo en Palencia para trauma y EMDR

En mi consulta de psicología en Palencia trabajo con personas que presentan ansiedad, dificultades emocionales o experiencias del pasado que continúan interfiriendo en su vida actual.

No necesitas llegar a consulta sabiendo si tienes un trauma, un diagnóstico concreto o qué tipo de terapia necesitas.

La primera parte del proceso consiste precisamente en comprender qué está ocurriendo y valorar cómo podemos trabajarlo.